Winteranfang 2023: Wann beginnt der Winter, was ist die ...

Kürzester Tag des Jahres

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Mit Raureif überzogenes Blatt

© Quelle: imago/Harald Lange

Was unterscheidet den kalendarischen vom meteorologischen Winteranfang? Und wann ist was? Wir klären auf.

Nach astronomischen Berechnungen beginnt der Winter in diesem Jahr am 22. Dezember. Er wird durch die Wintersonnenwende eingeleitet. Die Sonne steht zu diesem Zeitpunkt an ihrem tiefsten Punkt für die Nordhalbkugel. Das ist gleichzeitig auch der kürzeste Tag des Jahres – also der Tag, an dem die Sonne die wenigsten Stunde über dem Horizont steht.

In Mitteleuropa gibt es zur Wintersonnenwende nur höchstens knapp acht Stunden Sonne. Die Sonne befindet sich an diesem Tag senkrecht am südlichen Wendekreis. Nach diesem Zeitpunkt werden die Tage langsam wieder länger und heller. Datum und Uhrzeit der Wintersonnenwende variieren in den kommenden Jahren und Jahrzehnten minimal. Zum Ende des Jahrhunderts wird die Wintersonnenwende auf den 20. Dezember fallen.

Neben dem kalendarischen gibt es auch den meteorologischen Winteranfang. Er wird auch als klimatologischer Winteranfang bezeichnet und fällt auf den 1. Dezember. Dieses Datum ist jedes Jahr gleich und dient hauptsächlich dazu, Wetteraufzeichnungen und Vergleiche von Klimadaten einfacher zu gestalten. Es handelt sich also um ein rein praktisch gewähltes Datum.

Schon vor Christi Geburt galt die Wintersonnenwende als besonderes Datum im Jahr. Die längste Nacht des Jahres wurde auch als Mittwinter bezeichnet und in vielen europäischen Kulturen gefeiert. Im Römischen Reich fanden die Saturnalien statt, in Skandinavien das Julfest und die Kelten feierten Alban Arthuan. Ein bekannter spiritueller Ort für die Wintersonnenwende ist zum Beispiel Stonehenge.

An den Winter schließt sich der Frühling an. Dieser beginnt mit der Tag-und-Nachtgleiche am 20. März 2024 um 4.06 Uhr MEZ auf der Nordhalbkugel der Erde und läutet damit auch das Winterende ein.

Ähnlich wie beim Winter gibt es eine Unterscheidung zwischen dem meteorologischen und dem kalendarischen Frühlingsbeginn. Der Frühling wird kalendarisch durch die Frühlings-Tagundnachtgleiche eingeleitet. Dabei handelt es sich um den Zeitpunkt im Jahr, an dem die Sonne genau über dem Äquator steht. Der meteorologische Frühlingsanfang beginnt hingegen immer am ersten Tag des Monats, in den der kalendarische Termin fällt. Somit ist meteorologischer Frühlingsbeginn wie jedes Jahr auch 2024 am 1. März.