Vogelgrippevirus H5N1 steckt Säugetiere immer effizienter an

"Die Studie zeigt deutlich, dass das H5N1-Virus sich, wie alle Influenzaviren, stetig weiterentwickelt. Mit der beschriebenen veränderten Rezeptorbindungseigenschaft, die man bei den bislang bekannten H5N1-Viren so nicht gesehen hat, scheint es einen weiteren Schritt hin zum Säuger gemacht zu haben", schätzt Stephan Pleschka ein.

Eine Reihe anderer Experten beruhigt allerdings mit Blick auf die Ergebnisse weiterer Experimente. So konnte das Virus nur sehr begrenzt in einer Gruppe von Frettchen weitergegeben werden. Frettchen dienen als Versuchsmodelle. "Die Infektion von Frettchen, besonders die Übertragungsversuche, sind wichtig, um das Risiko einer möglichen Übertragung von Mensch zu Mensch abschätzen zu können. Humane Influenzaviren, die an den Menschen angepasst sind, sind sehr leicht zwischen Frettchen übertragbar, aviäre Influenzaviren hingegen nicht", erklärt Martin Schwemmle von der Universität Freiburg.

Auch Martin Beer vom deutschen Friedrich-Loeffler-Institut für Tiergesundheit kommt zu dem Ergebnis: "Besonders die Übertragungsexperimente von Frettchen zu Frettchen, die keinen effizienten Virustransfer ergaben, bestätigen eine noch eingeschränkte Anpassung und das geringe zoonotische Potenzial des verwendeten H5N1-Isolates aus Kühen." Ein Übersprung des Erregers auf Menschen steht nach aktuellem Wissensstand also nicht unmittelbar bevor.

Martin Schwemmle fasst zusammen: "Die Studie zeigt sehr deutlich, dass dieses H5N1-Virus aus Kuhfarmen, aber auch andere H5N1-Viren bisher nicht die Eigenschaften besitzen, um für die Bevölkerung sehr gefährlich zu werden. Das H5N1-Risiko für die Bevölkerung kann daher nach wie vor als gering eingestuft werden, eine Einschätzung, die unter anderem auch vom amerikanischen Center of Disease Control (CDC) und dem europäischen Center for Disease Prevention and Control (ECDC) geteilt wird."