Tesla-Investoren fordern den Richter auf, die Rekordforderung von 7 ...

Tesla-Aktionäre werden am Montag vor Gericht erscheinen, um zu argumentieren, dass ein beispielloser Antrag auf Zahlung von Anwaltskosten in Höhe von mehr als 7 Milliarden Dollar durch das Unternehmen "abwegig" ist. Dies ist die jüngste Wendung in der juristischen Auseinandersetzung um das 56 Milliarden Dollar schwere Gehaltspaket von Musk.

Die Rekordhonorarforderung wurde von dem Investor Richard Tornetta im Namen von drei Anwaltskanzleien gestellt, die ihn vertreten haben, darunter Bernstein Litowitz Berger & Grossmann. Tornetta besaß neun Aktien von Tesla, als er 2018 gegen Musks Gehaltspaket aus Aktienoptionen klagte. Diesen Rechtsstreit gewann er schließlich im Januar, als das Paket für ungültig erklärt wurde.

Das Honorar beläuft sich auf rund 7,2 Milliarden Dollar beim Tesla-Aktienkurs vom Freitag und entspricht einem Stundensatz von etwa 370.000 Dollar für jede von den 37 Anwälten, Associates und Paralegals geleistete Arbeitsstunde, von denen einige normalerweise nur 275 Dollar pro Stunde in Rechnung stellen, wie aus den von Tornettas Anwälten eingereichten Gerichtsunterlagen hervorgeht.

"Die Anwaltskosten erscheinen äußerst unverhältnismäßig und haarsträubend", schrieb Nathan Chiu, ein Tesla-Aktionär aus New Jersey, im März an Kanzlerin Kathaleen McCormick, wie aus einer Gerichtsakte hervorgeht.

Chiu, das California Public Employees' Retirement System und mehr als 8.000 Tesla-Aktionäre haben das Delaware Chancery Court mit rund 1.500 Briefen und Einsprüchen wegen der Gebühren überschwemmt, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Eine für Montag angesetzte Anhörung wurde von McCormicks üblichem Gerichtssaal in den größten Saal des Gebäudes verlegt, um den 47 Anwälten aus 19 Kanzleien, die in dem Fall auftreten, sowie potenziellen Aktionären Platz zu bieten.

Tornettas Anwälte argumentieren, dass ihnen das Honorar als Teil des Vorteils zusteht, den sie Tesla ihrer Meinung nach verschafft haben, als ein Richter das Gehaltspaket von Musk für ungültig erklärte, wodurch Tesla rund 266 Millionen für die Aktienoptionen reservierte Aktien zurückerhielt. Diese Aktien wären zum Freitagskurs von 251,82 Dollar pro Aktie etwa 67 Milliarden Dollar wert.

Tornettas Anwälte erklärten, dass es sich um das größte Urteil handelt, das jemals von einem amerikanischen Gericht gefällt wurde, Strafschadensersatz ausgenommen. Sie argumentierten, dass sie ein Honorar in Höhe von 11% dieses Urteils erhalten sollten, ein Prozentsatz, der nach dem Präzedenzfall in Delaware wohl konservativ ist. Sie verlangten, in Form von 29 Millionen Tesla-Aktien bezahlt zu werden.

ANTRAG AUF REKORDGEBÜHR

Während Bundesgerichte dazu neigen, die Gebühren als Prozentsatz der Urteile oder Vergleiche zu senken, je höher diese ausfallen, sind die Gerichte in Delaware den umgekehrten Weg gegangen und haben einen höheren Prozentsatz zuerkannt, um den Anwälten einen Anreiz zu geben, auf eine höhere Entschädigung zu drängen.

Tornettas Anwaltsteam sagte, es wäre gerechtfertigt gewesen, bis zu 33% des Wertes von Musks Gehaltspaket zu fordern.

Laut der Stanford Law School übertrifft die Honorarforderung die derzeitige Rekordhöhe in Aktionärsklagen von 688 Millionen Dollar bei einer Enron-Sammelklage bei weitem.

Der Fall Musk nahm eine dramatische Wendung, als die Tesla-Aktionäre im Juni über die Vergütung von Musk abstimmten. Tesla hat argumentiert, dass damit die von McCormick in ihrem Urteil festgestellten Mängel des Verfahrens von 2018 behoben wurden.

Das Unternehmen argumentiert, dass Musks Gehaltspaket wiederhergestellt wurde und dass Tornettas juristischer Sieg in einen Verlust umgewandelt wurde. Infolgedessen hat der Fall Tesla keinen Nutzen gebracht und die Anwälte der Aktionäre sollten nur 13,6 Millionen Dollar erhalten, so Tesla.

Einige der Aktionäre, die sich gegen den Antrag gewehrt haben, schrieben formale Briefe an den Richter, aber einige haben Anwälte beauftragt, formale Einwände gegen das Honorar zu erheben, darunter Amy Steffens, eine Pilotin, und Kurt Panouses, ein Anwalt, der sich auf die Vertretung von Lottogewinnern spezialisiert hat.

McCormick könnte Wochen oder Monate brauchen, um zu entscheiden. Der Oberste Gerichtshof von Delaware prüft derzeit einen Gebührenantrag in Höhe von 267 Millionen Dollar im Rahmen einer Aktionärssammelklage, an der Dell Technologies beteiligt ist, und diese Entscheidung könnte Hinweise auf die Höhe der Gebühren geben. (Berichterstattung von Tom Hals in Wilmington, Delaware; Redaktion: Aurora Ellis)