"Starship"-Startstufe erstmals wieder eingefangen

Mit dem Raketensystem "Starship" will das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX eines Tages Menschen zum Mars fliegen. Beim fünften Testflug ist ein Durchbruch gelungen: Erstmals kehrte die erste Raketenstufe zur Startplattform zurück.

Dem US-Raumfahrtunternehmen SpaceX ist es erstmals gelungen, eine Stufe seiner Rakete "Starship" nach einem Testflug wieder aufzufangen. Die 121 Meter hohe Rakete mit einer leeren "Starship"-Kapsel hob bei Sonnenaufgang in Boca Chica im Süden von Texas ab.

Wie in einem Video des Unternehmens zu sehen ist, kehrte die erste Raketenstufe nach einem knapp neunminütigen Testflug zurück zur Startrampe, wo sie von den "Stäbchen"-Armen des Turms aufgefangen wurde.

"Tag für die Geschichtsbücher"

"Das ist ein Tag für die Geschichtsbücher der Ingenieure", kommentierte Kate Tice aus der SpaceX-Zentrale. Bei den vier vorherigen Testflügen hatte das Unternehmen von Milliardär Elon Musk auf ein solches Manöver noch verzichtet und die Startstufe ins Meer stürzen lassen.

Die von der Startstufe getrennte Kapsel landete nach einem Flug um die Erde im Indischen Ozean. Dieser Teil des Tests war beim Probeflug im Juni abgebrochen worden, nachdem sich Teile gelöst hatten.

Explosionen bei früheren Tests

Bei einem ersten Test im April 2023 war das komplette Raketensystem schon nach wenigen Minuten explodiert. Bei einem zweiten Test im November 2023 hatten sich die beiden Raketenstufen zwar getrennt und die obere war weitergeflogen, kurz darauf waren jedoch beide separat explodiert. 

Bei einem dritten Test im März erreichte das "Starship" erstmals das All, konnte den Flug jedoch ebenfalls nicht wie erhofft abschließen. Bei einem vierten Testflug im Juni setzte das "Starship" erstmals zu einer kontrollierten Landung an, die dann allerdings nicht ganz wie erhofft verlief. SpaceX betont stets, dass das Ziel der Tests ist, Daten zu sammeln. 

Erst auf den Mond - dann zum Mars

Das "Starship"-System verfügt über die größte und leistungsstärkste Rakete, die je gebaut wurde. Es besteht aus dem rund 70 Meter langen Booster "Super Heavy" und der rund 50 Meter langen ebenfalls "Starship" genannten oberen Stufe. Allein die Startstufe hat 33 Triebwerke. Das System ist so konstruiert, dass Raumschiff und Rakete nach der Rückkehr auf die Erde wiederverwendet werden können. Das insgesamt rund 120 Meter lange System soll künftig weit mehr als 100 Tonnen Ladung transportieren können.

Die US-Raumfahrtagentur NASA hat zwei "Starships" bestellt, um noch in diesem Jahrzehnt Astronauten auf dem Mond zu landen. SpaceX beabsichtigt, mit "Starship" Menschen und Versorgungsgüter zum Mond und schließlich zum Mars zu befördern.