Raumfahrt: SpaceX gelingt erstmals Wiederauffangen von ...

Beim Testflug der Starship-Rakete ist die untere Raketenstufe nach dem Start wieder aufgefangen worden. Das war zuvor noch nie gelungen.

Aktualisiert am 13. Oktober 2024, 15:59 Uhr Quelle: ZEIT ONLINE, AFP, dpa, AP, edd

Das Raumschiff Starship auf einer Startrampe in Texas: Erstmals ist es gelungen, eine Raketenstufe wieder einzufangen. © Sergio Flores/​AFP/​Getty Images

Dem privaten Raumfahrtunternehmen SpaceX ist erstmals das Wiederauffangen einer Raketenstufe gelungen. Die unbemannte Rakete namens Starship war zuvor für einen rund einstündigen Testflug vom SpaceX-Weltraumbahnhof im US-Bundesstaat Texas gestartet, wie Livebilder zeigten. 

Wenige Minuten später landete die 71 Meter lange Startstufe wieder auf der Rampe, wo sie von riesigen Metallarmen aufgefangen wurde. "Das ist ein Tag für die Geschichtsbücher der Ingenieure", sagte Kate Tice in der SpaceX-Zentrale in Hawthorne.

Starship bei ersten Tests explodiert

Bei einem ersten Test im April 2023 war das komplette Raketensystem schon nach wenigen Minuten explodiert. Bei einem zweiten Test im November 2023 hatten sich die beiden Raketenstufen zwar getrennt und die obere war weitergeflogen, kurz darauf waren jedoch beide separat explodiert.

Bei einem dritten Test im März erreichte das Starship erstmals das All, konnte den Flug jedoch ebenfalls nicht wie erhofft abschließen. Bei einem vierten Testflug im Juni setzte das Starship erstmals zu einer kontrollierten Landung an, die dann allerdings nicht ganz wie erhofft verlief. Nun scheint beim fünften Testlauf alles funktioniert zu haben. Die von der Startstufe getrennte Kapsel landete rund eine Stunde wie geplant kontrolliert im Indischen Ozean.

Wiederverwendbares Raketensystem

Mit einer Gesamthöhe von etwa 120 Metern ist das Starship das größte jemals gebaute Raketensystem der Raumfahrtgeschichte und sogar größer als die Freiheitsstatue in New York. Es besteht aus zwei Teilen: dem rund 70 Meter langen unteren Booster namens Super Heavy und der rund 50 Meter langen, ebenfalls Starship genannten oberen Stufe. Das System ist so konstruiert, dass Teile davon nach der Rückkehr auf die Erde wiederverwendet werden können.

SpaceX beabsichtigt, damit Menschen und Versorgungsgüter zum Mond und schließlich zum Mars zu befördern. Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat zwei Modelle bestellt, um noch in diesem Jahrzehnt Astronauten auf den Mond zu schicken. SpaceX ist ein privates Raumfahrtunternehmen, welches von Techmilliardär Elon Musk gegründet wurde.