NHL, Seattle Krakens: Jessica Campbell schreibt als erste Trainerin ...

Nach 107 Jahren erlebte die National Hockey League (NHL) eine Premiere. Am Eröffnungsabend der neuen Saison stand erstmals in der langen Geschichte der Liga eine Frau hinter einer Spielerbank. Jessica Campbell, 32, erlebte ihr erstes Spiel als Assistenztrainerin der Seattle Kraken und ist damit die erste Trainerin überhaupt in der NHL.

In einem weißen Hosenanzug stand die ehemalige kanadische Nationalspielerin in der Teambox und gab den Spielern in den Auszeiten Anweisungen. Für Campbell, die fortan fest mit der Historie der NHL verbunden ist, verlief der Saisonauftakt wie gewohnt. „Es ist wie Fahrradfahren“, erklärte die Trainerin nach dem ersten Drittel gegenüber dem Sportsender ESPN. „Ich mache das jetzt schon eine Weile, aber die Emotionen, die Aufregung und die Energie, die der Beginn einer neuen Saison mit sich bringt, sind immer noch spürbar.“

Campbell war im Juli von Seattles neuem Cheftrainer Dan Bylsma zur Assistentin ernannt worden. Das Duo hatte zuvor bereits gemeinsam ein Farmteam der Kraken, die Coachella Valley Firebirds, in der American Hockey League (AHL) trainiert. Auch dort war sie die erste Trainerin der Liga-Geschichte.

In einem Interview mit „NHL.com“ erzählte Campbell im Sommer von dem Moment, als sie von ihrer Beförderung in die NHL erfahren hatte. „Gleich nachdem ich es in einem Gespräch mit unserem General Manager Ron Francis erfahren habe, bin ich zurück ins Hotel gefahren und habe meine Mama unter Tränen angerufen“, schilderte die Eishockey-Trainerin. „Sie dachte erst, es wäre etwas Schlimmes passiert. Am Ende haben wir alle zusammen vor Freude geweint. Ich war überwältigt von all den Gefühlen.“

Campbell hat auch eine Verbindung zu Deutschland. In der Saison 2021/22 arbeitete sie als erste Co-Trainerin in der Deutschen Eishockey Liga (DEL); die Nürnberg Ice Tigers verpflichteten sie als Skills- und Skating-Coach und machten sie damit zur ersten Trainerin in der DEL-Historie. Bei der Weltmeisterschaft 2022 war sie als Assistenztrainerin des damaligen Bundestrainers Toni Söderholm für die deutsche Nationalmannschaft im Einsatz.

Erfolgreich verlief Campbells Debüt in der NHL allerdings nicht. Trotz 22 Paraden von Nationaltorhüter Philipp Grubauer und einer Zwei-Tore-Führung verloren die Kraken das Auftaktspiel 2:3 gegen die St. Louis Blues.