Spektakel-Debüt von Luke Littler: "Der beste Teenager aller Zeiten ...

Spektakel-Debüt von Luke Littler "Der beste Teenager aller Zeiten" begeistert die Darts-WM

Von Kevin Schulte 21.12.2023, 05:28 Uhr

Der 16-jährige Luke Littler wird nach seinem ersten Spiel bei der Darts-WM direkt zum Titelkandidaten ausgerufen. Selbst der beste Dartspieler aller Zeiten sagt, dass Littler einer der besten Spieler aller Zeiten werden kann. Wer ist das Supertalent?

An diesen Abend bei der Darts-WM werden sich Fans, Experten und Spieler wahrscheinlich noch lange erinnern. Nicht unbedingt nur, weil sich mit Peter Wright der Weltmeister von 2020 und 2022 übel blamiert hat und nach einem glatten 0:3 gegen Jim Williams die Heimreise von der Darts-WM antreten muss. Sondern auch, oder vor allem, weil an diesem Mittwochabend im Londoner Alexandra Palace womöglich ein neuer Star geboren ist. Der erst 16-jährige Luke Littler durfte zum ersten Mal bei den großen Jungs spielen. Und vermöbelte direkt seinen erfahrenen Gegner.

Der ehemalige Amateur-Weltmeister Christian Kist aus den Niederlanden hätte mit seiner durchaus passablen Leistung vermutlich viele Kontrahenten in der ersten Runde dieser Weltmeisterschaft besiegt. Gegen Luke Littler reichten 90 Punkte im Durchschnitt pro Aufnahme aber nur für läppische zwei Legs. Mit 0:3 in den Sätzen (0:3, 1:3, 1:3) ging Kist gegen das englische Supertalent unter.

Littler stellte an diesem sechsten Turniertag alles in den Schatten, was die Darts-WM in diesem Jahr bislang gesehen hat: Unglaubliche 106 Punkte im Durchschnitt wies die Statistik am Ende für ihn aus. Damit pulverisierte Littler die bisherigen Bestmarken dieses Turniers: 100 Punkte von Ryan Joyce in der ersten Partie des gestrigen Abends und ebenso 100 Punkte von Titelverteidiger Michael Smith in seinem Auftaktspiel vor einer Woche.

Luke "The Nuke" ("die Atombombe") Littler wurde am 20. Dezember 2023 auf die Darts-WM losgelassen. "Das ist ein 'Lionel Messi macht sein erstes Spiel für Barca'-Moment", schrieb Dazn-Kommentator Adrian Geiler auf X.

"Es war eine unglaubliche Erfahrung. Mein Training lief gut, aber ich habe nicht erwartet, dass ich dieses Niveau auf die Bühne bringen würde", sagte Littler und sprach von seinem bis dato größten Highlight seiner Karriere.

Mit 14 bei der Amateur-WM der Herren

Dass noch viele Höhepunkte folgen werden, ist keine steile These. Schon 2008, gerade mal 18 Monate nach seiner Geburt, warf Littler die ersten Pfeile aufs Dartboard. Im Alter von acht Jahren trat er der Jugendakademie von St. Helens bei. Das ist die erfolgreichste Talentschmiede im britischen Darts. Hier wurden einst bereits Spitzenspieler wie Dave Chisnall und Stephen Bunting gefördert. Das perfekte Umfeld, um Talent zu veredeln.

Mit 14 Jahren (!) qualifizierte sich der Jugendliche aus der Nähe von Liverpool für die Amateur-Weltmeisterschaft der WDF, aber nicht für die Jugend-Konkurrenz, sondern für den Herren-Wettbewerb. Weil bei der Profidart-Organisation PDC die Altersgrenze bei 16 Jahren liegt, musste Littler allerdings bis Anfang dieses Jahres auf sein Debüt bei einem PDC-Turnier warten.

Noch ärgerlicher für ihn war, dass die Qualifikation für die Profitour zwei Wochen vor seinem 16. Geburtstag im Januar ausgetragen wurde. Ihm wurde damit die Chance verwehrt, schon in diesem Jahr regelmäßig auf die Spitzenspieler zu treffen. Stattdessen ging Littler bei den Turnieren der Nachwuchs-Tour an den Start, gewann insgesamt fünf Events und holte Ende November sogar den Junioren-Weltmeistertitel für Spieler unter 23.

"The Power" ist überwältigt

Selbst Phil Taylor, der erfolgreichste Spieler aller Zeiten mit 16 WM-Titeln, ist überwältigt von der Qualität des 16-Jährigen. "Er ist der beste Teenager, den ich je in meinem Leben gesehen habe. Ich gehe davon aus, dass er einer der besten Spieler aller Zeiten wird", prophezeite "The Power" vor Beginn der Weltmeisterschaft.

Eine Garantie auf Erfolg hat aber auch Littler nicht. Die Voraussetzungen sind ideal, aber es gab schon einige Supertalente, aus denen dann doch nichts geworden ist, weiß auch Taylor. "In seinem Alter will man natürlich herausgehen und sich amüsieren. Aber dann muss man daheimbleiben und sich anstrengen."

Taylor selbst wird ein Auge auf den 16-Jährigen haben, schließlich hat die Darts-Legende bereits persönlich Kontakt zu Littler aufgenommen und steht ihm mit Ratschlägen zur Seite.

Auslosung lässt Littler träumen

Bislang scheint Littler den Fokus allerdings einzig auf den Dartsport zu legen. Wie er mit dem Wirbel um seine Person umgeht, zeigt sich schon heute Abend. Dann trifft er im Duell um den Einzug in die dritte Runde auf den Weltranglisten-20. Andrew Gilding (20.15 Uhr, Sport1/Dazn). Gegen den UK-Open-Sieger ist der 16-Jährige nach seinem Mega-Auftaktspiel Favorit. Und weil sich mit James Wade und Peter Wright bereits zwei gesetzte Spieler in seinem Bereich der Auslosung verabschiedet haben, ist selbst das Viertelfinale kein unrealistisches Ziel.

Wayne Mardle, TV-Experte im britischen Fernsehen, kann sich sogar einen noch größeren Lauf vorstellen. Selbst der Weltmeister-Titel sei nicht undenkbar. "Sie haben gerade etwas Außergewöhnliches erlebt. Luke Littler ist vielleicht das größte Naturtalent, das ich je gesehen habe", schrieb Mardle unmittelbar nach Littlers Sieg bei X. Bei "Sky Sports" hatte Mardle bereits in der Vorberichterstattung prophezeit: "Dieses Kind kommt Michael van Gerwen am nächsten."

Der niederländische Superstar peilt in diesem Jahr seinen vierten WM-Titel an. Wayne Mardle ist überzeugt, dass Luke Littler schon bald einer von van Gerwens Titel-Konkurrenten sein wird.