Guardiola zu Klopp-Abschied: „Ohne Jürgen werde ich künftig ...

Pep Guardiola hat seinen Trainerkollegen Jürgen Klopp nach dessen überraschender Ankündigung zum Abschied vom FC Liverpool als „besten Rivalen, den ich je hatte“ gewürdigt. Er werde künftig besser schlafen, wenn Klopp Liverpool wie angekündigt zum Saisonende verlassen habe, scherzte der 53 Jahre alte Trainer von Manchester City am Samstag. „Natürlich wird er vermisst werden. Es war für alle ein Schock“, sagte Guardiola rund um das 1:0 im FA Cup bei den Tottenham Hotspur.

An einen endgültigen Abschied Klopps vom Profi-Fußball glaubt der Spanier indes nicht. „Er wird es nicht zugeben, aber er wird wieder zurückkommen. Ich weiß es.“ Womöglich werde das erst in zehn Jahren sein, wenn Klopp sich regeneriert habe, womöglich als Trainer eines Nationalteams, spekulierte Guardiola.

„Das ist schwer zu ertragen“

Die beiden liefern sich schon seit vielen Jahren mit ihren Teams spannende sportliche Duelle. Zuerst in der Bundesliga, als Guardiola bei Bayern München auf der Trainerbank saß und Klopp noch für Borussia Dortmund arbeitete. Seit gut acht Jahren stehen sich die beiden in der englischen Premier League gegenüber. In 15 Duellen in der höchsten englischen Spielklasse ging City fünfmal siegreich hervor, Liverpool gewann viermal, sechsmal trennten sich die Teams unentschieden.

Klopp (56) hatte am Freitag seinen Rücktritt als Trainer des FC Liverpool nach dieser Saison angekündigt. Sein Vertrag bei den Reds lief eigentlich noch bis Mitte 2026. Begründet hatte der deutsche Coach diese Entscheidung damit, dass ihm die Energie ausgehe.

Die Abschiedsankündigung von Klopp traf die Profis des FC Liverpool tief. „Das ist schwer zu ertragen, denn er bedeutet uns sehr viel. Uns, mir, dem Klub, und ich denke, der gesamten Premier League“, sagte Kapitän Virgil van Dijk: „Es war eine schwierige Entscheidung für ihn, aber er hat sie für sich und seine Familie getroffen.“

Klopp, so berichtete der niederländische Nationalspieler, habe seine Mannschaft im privaten Rahmen über seinen Rückzug zum Saisonende unterrichtet. Van Dijk und seine Kollegen sind sich einig, dem scheidenden Coach einen rauschenden Abschied bescheren zu wollen.

„Auch wenn es hart ist, liegt unser Fokus nun wieder auf dem Business“, sagte van Dijk: „Wir haben noch viele Ziele, die wir in dieser Saison erreichen wollen. Warum sollten wir also die Saison nicht mit einem Höhepunkt und gemeinsamen Feiern mit unserem Boss beenden?“ Liverpool liegt derzeit an der Spitze der Premier League und mischt auch in der Europa League wie auch in beiden englischen Pokalwettbewerben im Titelrennen mit.