Spaniens Weltmeister-Torschütze Iniesta beendet Karriere: „Sehr ...

Barça-Legende 

Der spanische Welt- und Europameister Andrés Iniesta beendet seine aktive Karriere als Fußballer. Zuletzt stand der 40-Jährige in den Vereinigten Arabischen Emiraten beim Emirates Club unter Vertrag, war jedoch seit letztem Juli ohne Verein. Mit einem Abschiedsvideo auf Instagram, in dem u. a. seine früheren Trainer Pep Guardiola und Vicente del Bosque zu Wort kamen, hatte sich der Schritt bereits abgezeichnet. Nun wurde es auf einer Pressekonferenz am Dienstag in Barcelona offiziell verkündet.

„Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde, aber all diese Tränen in diesen Tagen sind Tränen der Rührung, des Stolzes. Es sind keine Tränen der Traurigkeit. Es sind Tränen des Jungen aus Fuentealbilla, der den Traum hatte, Fußballer zu werden. Und ich habe es geschafft, wir haben es geschafft. Mit vielen Opfern und viel Mühe. Und weil ich nie aufgegeben habe. Das sind wichtige Werte in meinem Leben. Ich bin sehr stolz auf diesen Weg“, sagte Iniesta.

Vor allem die Ausbildung in der Schmiede des FC Barcelona hob er hervor: „La Masia hat mich für immer verändert, der beste Ort, an dem ich sein konnte, um die Werte zu stärken, die ich im Leben haben musste. Ich möchte mich bei den Lehrern und meinen Mitspielern bedanken.“ Alle Trainer in seiner Karriere hätten einen Einfluss auf ihn gehabt: „Ich könnte keinen von ihnen herausheben. Ich möchte van Gaal (verhalf Iniesta zum Profidebüt; d. Red.) nicht vergessen, der mir die Möglichkeit gegeben hat. Ich danke ihm für diesen Mut, denn es war kein einfacher Moment.“

Unsterblich hatte sich Iniesta mit seinem Siegtor im Finale der Weltmeisterschaft 2010 gemacht, als er Spanien in der Verlängerung gegen die Niederlande zum bisher einzigen WM-Titel führte. Zudem war er einer der Schlüsselspieler der erfolgreichsten spanischen Nationalmannschaft der Geschichte, die auch 2008 und 2012 Europameister wurde. Auch auf Vereinsebene gewann Iniesta jeden Titel, den es zu gewinnen gibt.

Über die Zeit im Spanien-Team sagte er: „Ich hatte das Privileg, die beste Zeit der Nationalmannschaft mitzuerleben. Ein besonderer Dank geht an Luis Aragonés, Del Bosque und Lopetegui für den Respekt, den sie mir entgegengebracht haben. Das alles lässt sich in einem Foto zusammenfassen, diesem WM-Tor. Aber dieses Tor wurde von uns allen erzielt. Diejenigen von uns, die gekämpft haben, die Fans, alle Spieler. Die Magie von allen hat es möglich gemacht.“

Meiste Spiele an der Seite von Iniesta: Xavi und Lionel Messi vorne

Nachdem er 2002 den Sprung vom La-Masia-Schüler zu den Profis des FC Barcelona schaffte, absolvierte er in den folgenden 16 Jahren 674 Spiele für die Katalanen, erzielte 57 Treffer und bereitete 135 weitere vor. Mit seinen Kollegen Xavi und Lionel Messi bildete er ein kongeniales Trio und er gewann 32 Titel im Trikot der Katalanen, darunter neunmal die spanische Meisterschaft und viermal die Champions League. Zusammen mit Messi stand er 488-mal auf dem Platz, mit Xavi bestritt er 486 gemeinsame Spiele. Auch in Japan war Iniesta erfolgreich und konnte seine Titelsammlung erweitern.

Nachdem er Barcelona 2018 verließ und zu Vissel Kobe wechselte, gewann er in fünf Jahren je einmal die japanische Meisterschaft, den Pokal sowie den Superpokal. Mit 35 Titeln auf Vereinsebene ist er einer der erfolgreichsten Fußballer überhaupt. In seiner letzten Saison erzielte Iniesta in 23 Spielen in den VAE fünf Treffer. Nach 831 Einsätzen für drei verschiedene Klubs sowie 131 Länderspielen für Spanien ist nun Schluss. Sein Video endete am Vortag mit dem Schriftzug „El juego continúa“ – das Spiel geht weiter.

Über seine berufliche Zukunft sagte er nun: „Ich kann nicht weit weg vom Fußball sein, er war mein Leben und er wird auch weiterhin mein Leben sein.“ Er arbeite an verschiedenen Projekten und habe bereits mit der Ausbildung zum Trainer begonnen.