Karriereende in Wien: Der Absturz von Dominic Thiem

Von seiner Handgelenksverletzung konnte sich Dominic Thiem nie wirklich erholen. IMAGO/Sports Press Photo

Giftige Topspin-Vorhand hier, krachende Longline-Rückhand da. Mit diesen Attributen stellte sich Dominic Thiem 2016 bei seinem Finaleinzug in München der breiten deutschen Tennis-Öffentlichkeit vor. Wenige Wochen später erreichte der Österreicher bei den French Open in Paris zum ersten Mal in seiner Karriere das Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers, es folgte die Premiere in den Top Ten der Weltrangliste. Bereits zu diesem Zeitpunkt, das erklärt Thiems langjähriger Coach und Mentor Günter Bresnik in seinem Buch "Die Dominic-Thiem-Methode", habe sich all die harte Arbeit seines ehemaligen Schützlings ausgezahlt.

Thiem selbst gab sich mit dem Erreichen der Top Ten jedoch nicht zufrieden. Er war es, der dem legendären Trio Novak Djokovic, Rafael Nadal und Roger Federer stets auf Augenhöhe begegnete. Er war es, der die Zuschauer mit seiner spektakulären Spielweise begeisterte. Und er war es auch, der die Grand-Slam-Dominanz der alten Garde mit seinem Triumph bei den US Open 2020 durchbrach. Zum Leidwesen seines guten Kumpels Alexander Zverev.

Während Zverev dieser Tage nach wie vor um die großen Titel mitspielt, ist Thiem seit mehreren Jahren nur mehr ein Schatten seiner selbst. Matchsiege auf der ATP-Tour wurden zur Seltenheit, selbst auf Challenger-Ebene setzte es im laufenden Jahr glatte Niederlagen gegen No-Names wie Lukas Neumayer oder Daniel Michalski. Doch was ist beim ehemaligen Weltranglistendritten seit seinem Sieg in New York passiert?

In den ersten Monaten nach seinem US-Open-Titel präsentierte sich Thiem zunächst weiterhin in starker Form und befand sich auf bestem Wege, als zweiter Österreicher nach Thomas Muster die Nummer eins der Welt zu werden. In der Vorbereitung auf die neue Saison fiel Thiem dann jedoch in ein Loch. Er verlor nach dem Erreichen seines "Lebenstraums" an Motivation, Niederlagen häuften sich. Zu allem Überdruss verletzte sich Thiem im Juni 2021 bei einem Turnier auf Mallorca schwer am rechten Handgelenk. Davon konnte er sich bis heute nicht erholen. "Mein Handgelenk ist circa 70 Jahre alt und nicht 31", meinte der Lichtenwörther zuletzt bei der Sporthilfe-Gala in Wien.

Die anhaltenden Probleme mit dem Handgelenk sind auch der Hauptgrund, warum Thiem nach dem ATP-Turnier in Wien seine Karriere beenden wird. "Sicher wäre es schöner gewesen, bis 35 zu spielen. Aber es ist, wie es ist. Man kann es auch von der anderen Seite sehen: Eine Verletzung hätte auch mit Anfang 20 kommen können. Somit bin ich mit 31 eh ganz gut bedient", so Thiem.

Dem Tennissport will Thiem - in welcher Form auch immer - nach seinem Karriereende jedenfalls erhalten bleiben. Zudem möchte er "dem Planeten etwas zurückgeben" und sich intensiv seinem Herzensthema Nachhaltigkeit widmen. Doch eines ist für ihn auch klar: "Ich werde leider nie mehr etwas so gut können wie Tennisspielen."

Nikolaus Fink