Conference League: Rapid auf Nikosia „gut vorbereitet“

Conference League

Rapid steht fix in der K.-o.-Phase der UEFA Conference League, nun soll auch der Platz im Achtelfinale vorzeitig abgesichert werden. Dafür qualifizieren sich nur die acht besten Teams direkt, die Hütteldorfer sind als Vierte aber voll auf Kurs. „Wir sind gut vorbereitet“, sagte Trainer Robert Klauß vor der Partie bei Omonia Nikosia am Donnerstag (21.00 Uhr).

Auf Zypern soll im fünften Spiel der Ligaphase der vierte Sieg her. „Wir wollen ein gutes Match liefern und freuen uns richtig auf unseren nächsten Auftritt in der Conference League“, sagte Trainer Robert Klauß, der mit Rapid im Bewerb noch ungeschlagen ist.

Bei Basaksehir Istanbul (2:1), gegen den FC Noah (1:0) und bei Petrocub (3:0) schrieb sein Team voll an, nur zuletzt beim 1:1 daheim gegen die Shamrock Rovers gab es keinen Sieg. Die Wiener rund um Kapitän Matthias Seidl sind damit eines von noch fünf unbesiegten Teams, nur zwei Punkte fehlen auf die beiden makellosen Clubs Chelsea und Legia Warschau.

Von hinten droht im Kampf um einen Platz in den Top Acht allerdings noch Gefahr, ein weiterer Erfolg wäre daher wichtig, zumal zum Abschluss kommende Woche mit dem FC Kopenhagen noch ein recht starker Gegner im Allianz Stadion gastiert.

Omonia ist ebenfalls nicht zu unterschätzen, auch wenn die Zyprioten erst bei drei Zählern halten. In der nationalen Meisterschaft sind sie nach 13 Partien Vierter, nach dem 1:0-Sieg bei Tabellenführer Pafos gab es zuletzt bei der Generalprobe am Samstag gegen APOEL Nikosia ein 2:2. Beide Partien wurden unter Interimstrainer Giannis Anastasiou absolviert, der nach dem 0:3 gegen Legia eingesetzt worden war.

„Omonia ist ein Topteam in ihrer Liga und stellt eine reife, recht abgezockte Mannschaft“, warnte Klauß vor dem 21-fachen Meister. Sollte Rapid die Partie gewinnen, wäre das eine Premiere für den Club.

In bisher vier Gastspielen im Europacup auf Zypern gab es drei Niederlagen und ein 2:2 nach Verlängerung, das den Wienern 2009 gegen APOP Kinyras Peyias für den Aufstieg reichte. Gegen Omonia Nikosia gab es 1998 nach einer 1:3-Auswärtsniederlage dank eines 2:0-Heimerfolgs noch den Aufstieg in die Hauptrunde des damaligen UEFA-Cups.

Personell kann Klauß auf jene Spieler setzen, die zuletzt auch beim 2:2 in der Bundesliga gegen Salzburg dabei waren. Dazu kommt der gesperrt gewesene Stürmer-Routinier Guido Burgstaller, der in dieser Europacup-Saison schon sechsmal getroffen hat.

Ein Thema für die Startelf könnte auch Isak Jansson sein, der nach seiner Verletzungspause und Einwechslung in Salzburg für viel frischen Schwung gesorgt hatte. In der Conference League war der 22-jährige Schwede bisher noch nicht im Einsatz.