„Alf“-Star Benji Gregory ist tot: Als Brian Tanner wurde er zum ...
Die meisten kannten Benji Gregory als blauäugigen, immer adrett frisierten Brian Tanner aus „Alf“. Für die amerikanische Sitcom über den Außerirdischen Gordon von dem Planeten Melmac, auch genannt Alf („Alien Life Form“), der seine unfreiwillige Gastfamilie nach einer Notlandung im kalifornischen San Fernando Valley mal nervte und mal amüsierte, stand der damalige Kinderstar für mehr als 100 Episoden vor der Kamera. Nach Drehende im Jahr 1990 deutete Gregory nicht ganz unbeschwerte Tage am Set an.
„Als ,Alf‘ abgesetzt wurde, war es eine Erleichterung. Ich bereue nichts, aber ich wollte auch nicht mehr für eine Serie vor der Kamera stehen“, sagte er. Nach Werbespots im Kleinkindalter sowie Gastauftritten in Serien wie „Murphy Brown“ und „Das A-Team“ war der Spross einer Schauspielerfamilie schon als Achtjähriger für die Rolle besetzt worden, die seine bekannteste bleiben sollte.
Nach dem Rückzug aus Hollywood schrieb sich Gregory, der Ende Mai 1978 als Benjamin Gregory Hertzberg in Encino, einem Stadtteil von Los Angeles, zur Welt kam, an der Academy of Art in San Francisco ein, wo er auch seine spätere Ehefrau Sarah kennenlernte. Im Jahr 2003 wurde er Soldat und ließ sich bei der Marine zum Meteorologen ausbilden.
Auch Hund tot geborgen
Einige Monate der Dienstzeit absolvierte Gregory auf der USS Carl Vinson, einem nukleargetriebenen Flugzeugträger der amerikanischen Streitkräfte. Nur zwei Jahre später wurde Gregory ehrenhaft entlassen. Welche Erkrankung sich hinter den „medizinischen Gründen“ verbarg, die zum vorzeitigen Ende der Dienstzeit führten, blieb offen.
Wie Gregorys Schwester Rebecca Hertzberg-Pfaffinger am Mittwoch mitteilte, wurde der Leichnam des früheren Kinderstars vor vier Wochen in seinem Auto auf dem Parkplatz einer Bank in Peoria, einem Vorort von Phoenix, im Bundesstaat Arizona entdeckt. Auch sein Begleithund Hans wurde tot aus dem Auto geborgen.
Laut Hertzberg-Pfaffinger soll Gregory jahrelang unter Depressionen und Schlafstörungen gelitten haben. „Wir gehen davon aus, dass er in seinem Auto eingeschlafen und an einem Hitzschlag verstorben ist“, schrieb die Kalifornierin bei Facebook. Gregory wurde 46 Jahre alt.
