40 Jahre Hargassner: "Wir hätten mehr riskieren können!"

Um zu verstehen, wie groß dieses Versprechen damals war, muss man sich die gängige Technologie Anfang der 1980er-Jahre vor Augen führen: Damals war eine Ölheizung das Gebot der Stunde für alle, die es komfortabel warm haben wollten statt viel Zeit im Heizkeller verbringen wollten. Biomasse hieß noch Holz und wurde nur auf jenen bäuerlichen Anwesen verfeuert, die die Scheiterln aus dem eigenen Wald als günstige, aber aufwändige Wärmequelle nutzen wollten. Auch Elisabeth Hargassner wollte komfortabel heizen: Als Mutter von zwei Kindern im Vorschulalter und Ehefrau eines Baggerunternehmers, der große Teile seiner Freizeit als Tüftler im Sinne Daniel Düsentriebs in der Garage bei den Maschinen verbrachte, war eine automatische Heizung ihr größter Wunsch beim Neubau des Hauses.

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Aus der ersten Eigenentwicklung für eine Hackschnitzelheizung mit automatischer Brennstoffzuführung via Drehschnecke, das noch dazu eine bis dahin bei Waldprodukten unbekannt saubere Verbrennung vorweisen konnte, wurde bald ein beliebtes Ausflugsziel für Häuslbauer der Umgebung, die sich das anschauen wollten. Patente, Gewerbeschein, Firmengründung und Serienfertigung folgten rasch, und damit der Erfolg. Wesentlich Anteil daran hatte auch der erste Vertriebspartner, der die Hargassner-Heizung aus Überzeugung und ohne Auftrag von Hargassner anzubieten begann: Karl Wimmer aus dem benachbarten Altheim betont dabei, dass er bis heute ausschließlich Hargassner-Heizungen und keine anderen Hersteller verbaut hat.

Während das Familienunternehmen sich auf der einen Seite sehr bodenständig und traditionsverhaftet präsentiert, zeigt ein Rundgang durch die Produktionshallen ein anderes, wesentlich moderneres Bild: Hoher Automatisierungsgrad und ein hochwertiger Maschinenpark zeigen, warum der Biomasse-Spezialist die Turbulenzen am Markt – und von denen gab es in den letzten Jahrzehnten einige – so gut überstanden hat. Nach den Anfangsjahren der Einzelstückfertigung hat Hargassner 1989 die erste Produktionshalle gebaut und bereits mit einer CNC-Blechbearbeitungsmaschine ausgestattet. Der erste Schweißroboter folgte bereits kurz danach.

Warum hat jedoch Anton Hargassner so früh erkannt, dass serielle Produktion nur mit Automatisierung möglich sein würde? „Den ersten Schweißroboter habe ich bei Pöttinger Landmaschinenbau gesehen und sofort erkannt, dass das für uns das Richtige ist“, erinnert er sich. Auch das macht den erfolgreichen Unternehmer aus: Dass er den richtigen Lösungsweg früh erkennt und gute Ideen von anderen integriert.

Über 800 Mitarbeiter*innen am Hauptstandort in Weng und laufendes Wachstum beim Personalstand zeigen, dass hier Automatisierung nicht Arbeitsplätze vernichtet, sondern im Gegenteil das Wachstum überhaupt erst ermöglicht – abgesehen davon, dass ohnehin nicht genug Arbeitskräfte zu bekommen wären, um alles manuell zu bewerkstelligen. Das betont auch Anton Hofer, seit über 25 Jahren Produktmanager bei Hargassner und die wahrscheinlich wichtigste Person im Unternehmen, die nicht den Nachnamen Hargassner trägt. Der hochautomatisierte Maschinenpark, bei dem vorzugsweise Qualitätslieferanten aus Österreich wie etwa Trumpf Werkzeugmaschinen und Lasersysteme zum Einsatz kommen, ermöglicht große Fertigungstiefe am Standort.

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Bei Hargassner in Wenig ist seit über 30 Jahren durchgehend Baustelle: Auch derzeit wird wieder, kurz nach der Eröffnung eines neuen Service-Centers mit 32.000 m2, schon wieder gebaut: Diesmal ist es das Ersatzteillager samt Werkstätten und Büroflächen, das den lokalen Bauunternehmen Arbeit verschafft und das noch heuer in Betrieb gehen soll. Mehr als 160.000 Kessel sind in 43 Ländern der Welt in Betrieb, die Exportrate beträgt 73 Prozent. Angesichts dieses Erfolgs stellt sich unwillkürlich die Frage: Wer so viel richtig gemacht hat, denkt der manchmal darüber nach was er vielleicht hätte anders, sogar noch besser machen können?

Auch auf diese Frage muss Anton Hargassner nicht lange nachdenken: „Wir hätten mehr riskieren können.“ Das Unternehmen habe immer nur das gekauft, was es auch zahlen konte. Vielleicht hätte er da mehr Vertrauen in die eigene Courage und in kreditgebende Banken haben können? Elisabeth Hargassner betont einen anderen Aspekt: „Wir haben sehr viel gearbeitet, das täte ich heute wahrscheinlich anders machen.“ Bis 1999, also die ersten 15 Jahre des Unternehmens, sei sie alleine im Büro gewesen und habe dort alles selber gemacht – und damals hatte die Firma schon fast 60 Mitarbeiter*innen. Also zieht sie heute den Schluss, dass sie sich mit dem Wissen von heute schon in den 1990ern „früher Entlastung geholt hätte“.